क्या आप जानते हैं भारत का पहला ट्रैफिक लाइट मुक्त शहर कौन सा है?
तो उत्तर है, कोटा शहर, जिसे “कोचिंग सिटी” के नाम से जाना जाता है, अब यह खुद को एक प्रमुख पर्यटन स्थल में बदलने की यात्रा पर निकल पड़ा है। 700 करोड़ रुपये के निवेश के साथ, शहर की सुंदरता और बुनियादी ढांचे को बढ़ाने के लिए व्यापक सुधार किए जा रहे हैं। इसी दिशा में कोटा ने ट्रैफिक सिग्नल-मुक्त शहर होने का उल्लेखनीय दर्जा हासिल कर लिया है। भविष्य की आवश्यकताओं की प्रत्याशा में, अंडरपास और फ्लाईओवर का निर्माण कार्य प्रगति पर है, और यहां तक कि शहर की समृद्ध विरासत को संरक्षित करने के लिए सदियों पुरानी इमारतों को भी सावधानीपूर्वक रेनोवेट किया गया है। मुख्यमंत्री अशोक गहलोत ने फ्लाईओवर, अंडरपास और चौराहों के विकास पर एक डॉकउमेन्टरी फिल्म के माध्यम से इसके महत्व पर जोर देते हुए आश्चर्य व्यक्त किया।
कोटा शहर देश भर में “कोचिंग सिटी” के रूप में प्रसिद्ध है, जो मेडिकल और इंजीनियरिंग प्रवेश परीक्षा की तैयारी के लिए देश के विभिन्न कोनों से छात्रों को अपने कोचिंग संस्थानों में आकर्षित करता है। कोचिंग और अपनी छात्र आबादी के लिए अपनी प्रतिष्ठा के अलावा, कोटा विश्व स्तर पर एक अद्वितीय विशिष्टता रखता है – भूटान की राजधानी थिम्पू के बाद यह दुनिया का दूसरा शहर है, जो पूरी तरह से किसी भी ट्रैफिक सिग्नल से रहित है।
राज्य सरकार ने कई साल पहले इस परियोजना की शुरुआत की थी और अब यह पूरी हो चुकी है। पूरे शहर में लगभग दो दर्जन फ्लाईओवर और अंडरपास का निर्माण किया गया है, जिससे प्रमुख चौराहों पर ट्रैफिक लाइट की आवश्यकता प्रभावी रूप से समाप्त हो गई है। परिणामस्वरूप, इन चौराहों पर तैनात पुलिस बल अब राहत की सांस ले रहा है, और आम जनता को यातायात संबंधी कोई परेशानी नहीं हो रही है
कोटा शहर की ताज़ा पहचान
यह शहर न केवल कोचिंग हब के रूप में बल्कि राजस्थान में एक महत्वपूर्ण शैक्षिक केंद्र के रूप में भी प्रसिद्ध है। इसमें लगभग छह सरकारी कॉलेजों और कुछ निजी विश्वविद्यालयों के अलावा, चार सरकारी विश्वविद्यालय, एक आईआईआईटी (भारतीय सूचना प्रौद्योगिकी संस्थान), और एक मेडिकल कॉलेज है।
कोटा के पास एक समृद्ध ऐतिहासिक विरासत है, जिसने पिछले कुछ वर्षों में कई उतार-चढ़ाव देखे हैं। यह सिर्फ मंदिरों का शहर नहीं है, बल्कि ऐतिहासिक संरचनाओं, उद्यानों और समृद्ध औद्योगिक क्षेत्रों का भी घर है। इसके उल्लेखनीय ऐतिहासिक स्थलों में 17वीं शताब्दी में निर्मित सिटी फोर्ट पैलेस है, जो राजस्थान के कुछ बड़े किलों में से एक है। पुराने महल के भीतर राव माधो सिंह संग्रहालय स्थित है, जो शहर की पूर्व भव्यता का प्रमाण है।
2011 की जनगणना के अनुसार, शहर की जनसंख्या 1.2 मिलियन थी। स्वाभाविक रूप से, यह आंकड़ा तब से बढ़ गया है। चंबल नदी के तट पर स्थित यह शहर विभिन्न शानदार विशेषताओं को समेटे हुए है। कुछ साल पहले, विश्व आर्थिक मंच ने इसे विश्व स्तर पर सातवें सबसे घनी आबादी वाले शहर के रूप में स्थान दिया था, जिसमें कोटा में प्रति वर्ग किलोमीटर में 12,100 लोग रहते थे। इस उच्च जनसंख्या घनत्व कि वजह से यातायात भीड़भाड़ की समस्या यहाँ कि प्रमुख समस्या थी। पहले घंटों जाम लगा रहता था। पिछले कुछ सालों में कोटा शहर ने लंबे-लंबे ट्रैफिक जाम झेले हैं। इस समस्या को कम करने के लिए, कोटा शहरी सुधार ट्रस्ट (यूआईटी) ने छोटे मार्ग लागू किए और सड़कों का विस्तार किया। इसके अलावा, ट्रैफिक लाइटों की आवश्यकता को समाप्त करने के लिए मार्ग नियोजन किया गया, इन प्रयासों के बावजूद भी शहर के कुछ क्षेत्रों में यातायात की समस्या बनी रही। बहरहाल, कोटा यूआईटी इन भीड़भाड़ वाले स्थानों पर सड़क विस्तार परियोजनाओं में सक्रिय रूप से लगी हुई है। कोटा में ट्रैफिक लाइटों के अभाव के कारण, अब वाहनों को यातायात नियमों का पालन किए बिना, स्वतंत्र रूप से चलते हुए देखा जा सकता है।
अतीत में, कोटा में घंटाघर चौराहे पर लंबे समय तक इंतजार करना पड़ता था, और ट्रैफिक लाइट की उपस्थिति से यातायात की भीड़ बढ़ जाती थी। हालाँकि, अब महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए हैं, घंटाघर चौराहा, कोटडी चौराहा, एरोड्रम चौराहा, गोबरिया बावड़ी चौराहा, अनंतपुरा चौराहा और अन्य प्रमुख स्थानों पर ट्रैफिक लाइटें पूरी तरह से समाप्त हो गई हैं। कोटा शहरी सुधार ट्रस्ट (यूआईटी) शहर की स्वच्छता और सौंदर्य को बढ़ाने के लिए विभिन्न विकास परियोजनाओं में सक्रिय रूप से लगा हुआ है, जिससे कोटा एक स्वच्छ और अधिक सुंदर जगह बन सके।